在中国足球的发展历程中，宿茂臻的名字与“锋线尖刀”、“山东足球旗帜”紧密相连。然而，他职业生涯中一段与英超顶级豪门曼联的交集，同样是一笔值得深入挖掘的宝贵财富，展现了中国足球人与世界顶尖俱乐部之间的早期交流与学习。
上世纪九十年代末，作为中国足坛的佼佼者，宿茂臻凭借其出色的表现和潜力，获得了前往曼联俱乐部试训和短期进修的宝贵机会。尽管因伤病等原因最终未能正式登陆老特拉福德球场，但这段深入曼联训练基地、近距离感受弗格森爵士治下红魔足球文化与先进训练体系的经历，对他产生了深远影响。这不仅是其个人职业生涯中的一次重要开阔眼界之旅，更是在中国足球职业化初期，一次难得的与世界最前沿足球理念的直接碰撞。
这段经历的价值，在宿茂臻转型为教练员后愈发凸显。他将当年在曼联汲取的关于青训体系建设、科学训练方法以及俱乐部管理文化等方面的见闻与思考，融入到自己后来的教练实践与足球推广工作中。他注重技术细节、强调团队纪律与拼搏精神的执教风格，或多或少折射出那段英伦足球文化的熏陶。因此，宿茂臻的“曼联情缘”超越了简单的试训事件，成为其足球哲学中一个独特的注脚。
从更广阔的意义上看，宿茂臻的曼联之行，是上世纪中英足球文化交流的一个早期缩影。它像一座微型的桥梁，让当时的世界足坛看到了中国球员的潜力，也让中国足球人切身感受到了与世界顶级的差距与发展方向。这种民间的、基于足球专业本身的交流，为后来中英足球在多个层面的合作铺垫了认知基础。
如今，当回顾中国足球名宿的足迹时，宿茂臻与曼联的这段往事，依然闪烁着特殊的光彩。它讲述的不仅是一个关于机遇与遗憾的个人故事，更是一段关于学习、融合与传承的足球智慧篇章。这对于理解中国足球人的国际视野拓展历程，以及思考如何更好地进行足球文化交流与人才培养，仍具有积极的借鉴意义。宿茂臻用他的职业生涯证明，无论是作为球员还是教练，保持开放学习的心态，汲取世界先进足球营养，始终是个人乃至中国足球进步的重要动力。